En France, près de 9 millions de personnes sont aidants familiaux. Michèle fait partie de ces proches aidants qui accompagnent un parent âgé au quotidien. Retraitée dynamique, elle partageait son temps entre ses petits-enfants et ses engagements associatifs. Jusqu'à ce que sa mère commence à présenter des troubles de la mémoire.
Son témoignage illustre une réalité vécue par des centaines de milliers d'aidants familiaux : l'épuisement progressif, le stress permanent et la culpabilité. Mais aussi un soutien naturel qui lui a permis de retrouver légèreté et sérénité.
Dans cet article :
- Les signes invisibles de l'épuisement des aidants
- L'histoire de Michèle : quand accompagner sa mère devient une épreuve
- La relaxation olfactive : une solution pour les aidants épuisés
- Prendre rendez-vous
- Questions fréquentes
Les signes invisibles de l'épuisement des aidants familiaux
Accompagner un proche aidant malade ou en perte d'autonomie on un impact sur la santé mental et physique considérable.
Selon l’enquête BVA-Fondation April de 2018, 31 % des aidants affirment avoir tendance à délaisser leur propre santé à cause de leur rôle d’aidant. Les principaux problèmes de santé liés au rôle d’aidant sont le stress (38 %), le sommeil perturbé (32 %) et les douleurs physiques (30 %).
Avez vous déjà observé.e ces signes chez vous ?
- Hypervigilance permanente : vous ne parvenez plus à vous détendre, toujours en alerte
- Troubles du sommeil : difficultés d'endormissement, réveils nocturnes, fatigue au réveil
- Culpabilité constante : sentiment de ne jamais en faire assez, d’être dépassé.e par les évènements.
- Irritabilité accrue : vous êtes à fleur de peau, moins patient.e qu'avant
- Isolement social : vous délaissez vos propres activités et relations
- Fatigue émotionnelle : épuisement qui va au-delà de la simple fatigue physique, apathie, tristesse, pleurs facilement, sensibilité à fleur de peau.
L'histoire de Michèle : Quand accompagner sa mère devient une épreuve
La descente progressive vers l'épuisement.
Michèle est devenue aidante familiale progressivement. Au début, sa mère présentait de simples oublis. Elle vivait encore seule à domicile, soutenue par une aide ménagère.
Mais passé 90 ans, la situation s'est rapidement dégradée.
Les pertes de mémoire immédiate se sont accentuées. La notion du temps s'est effacée. Les gestes du quotidien comme s'habiller, préparer un repas, se repérer dans la journée sont devenus difficiles. La démence prenait de plus en plus d'ampleur.
L'hypervigilance : le stress permanent des proches aidants
Michèle a alors pris les choses en main.
Elle gérait désormais la coordination des aides à domicile, les aides soignantes, les courses, les rendez-vous médicaux, l'administratif, la toilette, puis le coucher. Ce quotidien d'aidante s'est vite transformé en véritable marathon.
À la fatigue physique s'ajoutait un stress constant:
- La peur qu'il arrive quelque chose
- La pression de devoir tout anticiper
- La responsabilité de chaque décision
La question du placement est devenue inévitable. Chaque réflexion s'accompagnait de culpabilité. Les solutions mises en place pour maintenir sa mère à domicile semblaient toujours temporaires, jamais suffisantes.
Michèle avait l'impression que tout reposait sur ses épaules.
Peu à peu, elle s'est sentie épuisée, nerveuse, sur le qui-vive en permanence. Elle ne s'autorisait que très peu de moments de détente, par peur d'un appel urgent ou d'un incident. Et lorsqu'elle essayait de s'accorder un peu de temps, la culpabilité revenait aussitôt.
Cette charge mentale de l'aidant est une réalité pour des millions de personnes. L'aromathérapie à été une solution pour Michèle pour gérer son stress ainsi que sa fatigue physique et émotionnel.
La relaxation olfactive : une solution naturelle pour les aidants épuisés
Qu'est-ce que la relaxation olfactive ?
La relaxation olfactive utilise les odeurs des huiles essentielles pour apaiser le système nerveux. L'olfaction agit directement sur le système limbique, la partie du cerveau qui gère les émotions et le stress.
Cette approche naturelle est particulièrement adaptée pour le soutien aux aidants familiaux car elle permet de :
- Réguler le stress et l'anxiété rapidement
- Améliorer la qualité du sommeil
- Retrouver de l'énergie et de la motivation
- Prendre du recul sur les situations difficiles
Première séance : Réconforter et relâcher la pression
Lors de sa première séance, Michèle est venue avec une demande simple :
"J'ai besoin de calme."
L'huile essentielle qu'elle a choisie instinctivement fut le Benjoin. Son odeur douce et vanillée lui a procuré une sensation immédiate de sécurité et d'apaisement.
Au fil de la séance de relaxation, Michèle a ressenti les tensions diminuer. Des larmes de soulagement sont venues avec la prise de conscience qu'elle se donnait peu d'amour à elle-même et qu'elle se sentait seule.
Le Benjoin : le baume de l’âme
Son parfum enveloppant apporte douceur et protection. Il aide à réguler la nervosité et à ramener de la joie.
Cette huile essentielle est particulièrement utile pour les aidants familiaux en cas de :
- Chocs émotionnels
- Chagrin
- Sentiment de solitude
- Hypervigilance
Dans les jours qui ont suivi, Michèle a utilisé un stick olfactif contenant cette huile pour prolonger les effets. Elle a rapidement constatée une amélioration de son sommeil et une meilleure capacité à relativiser les situations.
Deuxième séance : retrouver plus de joie
Quelques semaines plus tard, Michèle est revenue pour une deuxième séance. Entre-temps, sa mère avait intégré une maison de retraite.
Même si elle savait sa mère prise en charge, Michèle ressentait une grande fatigue, un manque d'entrain, une forme de vide après des mois d'hypervigilance.
Cette fois, son choix s'est porté sur l'huile essentielle d'Orange douce.
Son parfum fruité, chaleureux et léger favorise le retour de la joie et de la créativité. Pendant la relaxation, Michèle a décrit une image très claire :
"Je me voyais en haut d'une montagne, avec une sensation de légèreté et de liberté."
L'Orange douce : retrouver la légèreté
L'huile essentielle d'Orange douce transmet une chaleur réconfortante et invite à plus d'insouciance et de légèreté.
Elle est précieuse pour les proches aidants en cas de :
- Manque de joie et d'enthousiasme
- Perte de créativité
- Pessimisme
- Besoin de retrouver paix et harmonie avec soi-même
Témoignage de Michèle : "Je me sens plus légère"
"Je traverse actuellement une série de gros stress. J'ai l'impression d'être engluée.
Mélanie m'a fait une séance olfactive qui m'a fait énormément de bien.
Lors de la séance, je me suis propulsée en haut d'une montagne où je ressentais une sensation de liberté, de fraîcheur également.
C'est comme si j'avais aéré mon intérieur, comme on aère une maison pour chasser une lourdeur.
J'ai conservé cette sensation et je me sens plus légère.
Cette technique de relaxation est fabuleuse !"
Ce que les relaxations olfactives ont apporté à Michèle
Effets constatés après les séances :
✓ Apaisement du stress et de l'anxiété: Diminution de l'hypervigilance et retour au calme
✓ Amélioration du sommeil: Endormissement plus facile, nuits plus réparatrices
✓ Meilleure gestion des émotions: Capacité à accueillir ses ressentis sans les repousser
✓ Regain d'énergie: Retour de la motivation et de l'enthousiasme
✓ Prise de recul: Clarté mentale pour envisager les choses différemment
✓ Sentiment de soutien: Ne plus se sentir seule face à la situation
Ces séances ont offert à Michèle une véritable soupape : un moment à part, sans jugement, où elle a pu se reconnecter à elle-même.
Prendre soin de soi quand on est aidant familial
Accompagner un parent âgé est une responsabilité immense. Le rôle d'aidant est souvent vécu dans la solitude et la fatigue.
Il y a des moments où dire à un aidant "prends soin de toi" paraît inutile, voire culpabilisant. Car certaines situations ne laissent ni l'espace ni le temps de se poser. Les émotions sont alors mises de côté jusqu'à s'oublier soi-même.
C'est le quotidien de nombreux aidants familiaux qui accompagnent un proche âgé, malade ou en situation de handicap.
Le soutien aux aidants par la relaxation olfactive
Les relaxations olfactives ne changent pas la situation. Mais elles représentent un véritable soutien pour les aidants épuisés pour :
- Apaiser les effets du stress et de la pression pour retrouver plus de légèreté,
- Se reconnecter à ses ressentis et à ses émotions pour accepter ce qui est,
- Se sentir soutenu et réconforté pour traverser la période,
- Prendre du recul et faire émerger d'autres perspectives,
- Sortir de l'hypervigilance et retrouver des moments de paix.
Et si c'était votre tour de respirer ?
Comme Michèle, vous traversez peut-être une période où tout semble trop lourd en tant qu'aidant familial.
Les relaxations olfactives sont un appui précieux pour vous aider à traverser cette période de vie avec plus de légèreté et de sérénité.
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Questions fréquentes des aidants familiaux
La relaxation olfactive, est-ce que ça marche vraiment pour gérer le stress ?
Oui. L'olfaction agit directement sur le système limbique, la partie du cerveau qui gère les émotions et le stress. Les huiles essentielles permettent une régulation rapide du système nerveux.
Combien de séances sont nécessaires pour un aidant épuisé ?
Dès la première séance, la plupart des personnes ressentent un mieux-être significatif. Le temps d’accompagnement dépend du contexte de santé et émotionnelle de l’aidant et de ses besoins. Toutefois un minimum de 3 séances est conseillé pour assurer un suivis personnalisé.
Je n'ai pas le temps, comment faire en tant qu'aidant ?
Une séance dure 1h et les effets se prolongent plusieurs jours, voire semaines. C'est un investissement pour vous qui permet ensuite de mieux gérer votre quotidien d'aidant. De plus, le stick olfactif personnalisé vous accompagne au quotidien pour des moments de ressourcement express. Il y a aussi la possibilité de séances express de 30 minutes qui peut se faire suite à la première séance de 1h.
Est-ce remboursé par la Sécurité sociale ?
Actuellement, les relaxations olfactives ne sont pas remboursées par la Sécurité sociale. Cependant, certaines mutuelles proposent des forfaits médecines douces. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre complémentaire santé.
La relaxation olfactive peut-elle remplacer un suivi psychologique ?
Non, c'est un accompagnement complémentaire. La relaxation olfactive est un soutien précieux pour gérer le stress et les émotions de l'aidant familial. En cas de détresse psychologique importante, un suivi avec un professionnel de santé et un psychologue reste indispensable.
Article publié avec l'accord de la personne.
Article rédigé par Mélanie POLLÈS, naturopathe et aromatologue.
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